On ne change pas de décor,

On change de pays !!!

Escapade en IRLANDE DU NORD

Lundi 1^er juin 2026

Sans même nous en rendre compte, nous passons en Irlande du Nord. Seul un panneau discret, un peu barbouillé de noir, indique la frontière entre l’Eire et l’Ulster. Quelques signes indiquent que nous avons changé de pays : les panneaux de limitation de vitesse sont en miles, les prix en livres sterling et les plaques d’immatriculation différentes.

DERRY, également connue sous le nom de LONDONDERRY, est une ville où il est pratiquement impossible de se garer près du centre, avec un camping-car, et ce n’est pas faute d’avoir cherché… Nous sommes même passés sous une porte des remparts du XVIIe siècle, tourné devant la cathédrale, pour redescendre sur les quais... Mais comme il est impossible de prendre un ticket parking et que nous n’avons pas envie d’avoir un deuxième sabot, nous avons déjeuner dans le CC, et Gérard est partit tout seul prendre quelques photos.

TEMPLE DE MUSSENDEN

Perché de façon spectaculaire au bord d’une falaise de basalte surplombant l’océan, ce petit temple circulaire est une construction qui a été bâtie en 1785, sous la direction de Frederick-Augustus-Hervey, 4^ème comte de Bristol, et évêque de Derry. Le Temple a été bâti sur le modèle du Temple de Vesta, situé en Italie, et devait recueillir de grands manuscrits religieux.

La route côtière nous mène ensuite directement à BUSHMILLS, où nous rejoignons le camping BUSH CARAVAN PARK. GPS : 55°10’27.3’’ – 6°34’16.3’’

Mardi 2 juin 2026

Départ 9h15 du camping en bus privatif.

Visite de la chaussée des Géants (GIANTS CAUSEWAY).

Entre mythes et légendes...

Situé à BUSHMILLS dans le comté d’Antrim, l'un des lieux les plus emblématiques d'Irlande du Nord !

La légende

La bataille de 2 géants… à l’origine de la Chaussée des Géants

Avant de partir dans des explications scientifiques concernant le comment du pourquoi de ces formations, sachez que la Chaussée des Géants est avant tout le berceau d’une importante légende irlandaise.

Les habitants locaux y sont attachés, et ne manquent pas de l’évoquer avec un certain amusement. Plutôt poétique, elle mérite d’être connue !

Tout se serait déroulé en des temps reculés. A cette époque, 2 géants vivent l’un en face de l’autre : le premier (du nom de Finn MacCool) se trouve en Irlande, et le second (Benandonner) se trouve en Écosse. 

Les 2 géants entretiennent une rivalité sans bornes, et se lancent de nombreuses insultes et autres noms d’oiseaux. Chacun souhaite en découdre, mais il n’existe aucun bateau assez grand pour permettre à l’un comme à l’autre de traverser la mer pour aller s’affronter.

Un jour, le géant écossais va trop loin : il insulte la femme de Fin MacCool. Pour ce dernier, s’en est trop : il décide de construire une route à travers la mer pour se rendre jusqu’à son ennemi juré. Pour cela il pose des pierres les unes contre les autres… jusqu’à former un gigantesque pavement (ce qui correspond à la Chaussée des Géants).

Néanmoins, une fois sur place, Finn MacCool prend peur devant le géant écossais, qui est 2 fois plus grand que lui. Il retourne immédiatement en Irlande et raconte sa mésaventure à sa femme.

Celle-ci, très rusée, a une idée, et déguise son mari en nourrisson. Quand Benandonner arrive à leur maison et voit le “bébé”, il prend peur. Il se dit que si l’enfant est de cette taille, il préfère ne pas rencontrer le père !

Apeuré, le géant écossais rebrousse donc chemin. Il regagne l’Écosse et pour être sûr que Finn MacCool ne puisse pas le suivre, il détruit la chaussée derrière lui.

En Irlande, il ne reste donc de cette chaussée que les pierres qui constituent aujourd’hui la Chaussée des Géants.

Depuis plus de trois cents ans, cette histoire amusante est racontée aux enfants irlandais afin d’expliquer l’origine du site.

Voilà pour la légende… Mais bien évidemment, elle ne fait pas figure d’explication scientifique.

Bien loin des histoires de géants, la vérité trouverait sa source au niveau des mouvements de la tectonique des plaques, il y a plus de 50 millions d’années.

A cette époque, la plaque eurasienne, et la plaque nord-américaine auraient commencé à s’éloigner, ouvrant la croute terrestre, et répandant de la lave à la surface. Cette lave aurait alors refroidi si rapidement, qu’elle aurait prit immédiatement des formes de type hexagonales. Des formes quasi parfaites, toutes étroitement soudées les unes aux autres.

On compte de nos jours plus de 40 000 colonnes en basalte sur le site, atteignant pour certaines jusqu’à 12 mètres de haut ! une formation unique en son genre, qui lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO… et d’attirer chaque année des milliers de visiteurs, venus arpenter les colonnes et admirer toute la beauté et la force de la nature irlandaise.

Joseph, notre adorable et bienveillant accompagnateur !

The Dark Hedges

Une incroyable allée de hêtres séculaires et tortueux qui a été plantée au XVIIIe siècle par la famille Stuart pour impressionner les visiteurs qui approchaient de leur manoir. Les arbres ont grandi en s’entremêlant créant un tunnel végétal à l’atmosphère unique, rendu mondialement célèbre par la série Game of Thrones Le site est piétonnier.

Ce soir, soirée SAUMON.

Votre accompagnateur vous fera découvrir un éventail de saumon, pour un repas en toute convivialité.

2^ème nuit au camping BUSH CARAVAN PARK.

Mercredi 3 juin 2026 

Une soixantaine de km sous… la fameuse pluie irlandaise… bien sûr nous savions qu’elle devait faire partie du voyage, car c’est elle qui donne cette couleur verte si belle aux paysages, mais c’est vrai que c’est un tantinet contrariant…

Et nous voici dans le GLENARIFF FOREST PARK qui s’étend sur une superficie de 1185 hectares. Ce qui devait être une journée randonnée vers de belles cascades sera en fait une journée ménage et cocooning au chaud dans le camping-car, c’est aussi ça la vraie vie de nomade, et ça fait du bien de se poser un peu (maigre consolation…)

GLENARIF CARAVAN PARK

GPS : 55°00’54.7’’ – 6°06’38.8’’

Croisons les doigts pour que le soleil nous accompagne avant notre arrivée à BELFAST.

Jeudi 4 juin 2026

Départ pour Belfast, capitale de l’Irlande du Nord. On va longer le littoral, faisant face, cette fois-ci, à la mer d’Irlande. La route est taillée au pied des falaises de craie blanche et de basalte noir, à fleur d’écume…

Construit en 1177, le Château de CARRICKFERGUS est l’une des forteresses médiévales normandes les mieux conservées de toute l’Irlande. Planté sur son éperon rocheux avancé dans la mer, il en impose avec son donjon colossal. Le château était à l’origine presque entièrement entouré par la mer.

TITANIC BELFAST

Bâti sur les cales où le navire lui-même a été construit il y a plus d’un siècle, le Titanic Belfast n’est pas seulement un musée, c’est également une expérience. Élue Meilleure attraction touristique au monde, son extérieur rutilant abrite neuf galeries réparties sur six étages, reflétant la hauteur du Titanic, ainsi que des expositions interactives, un cinéma sous-marin et un parcours de découverte du chantier original.

Visite super intéressante !

A gauche la cale du Titanic avant de partir pour sa première et dernière traversée.

Un millet (Je suppose qu’il avait dû embarquer à Cherbourg), aurait disparu dans les flots !!!

CAMPING DUNDONALD à BELFAST

GPS : 54°35’20.2’’ – 5°49’01.5’’

Vendredi 5 juin 2026

VISITE GUIDÉE DE BELFAST 

Départ en bus du camping pour une visite guidée complète de la ville, en compagnie d’une guide francophone.

1^er arrêt devant le PARLEMENT DE BELFAST. Ce domaine est autant un chef-d’œuvre architectural qu’un symbole fort de l’histoire politique contemporaine de l’île. Inauguré en 1932 par le Prince de Galles, il a été conçu dans un style néoclassique grec très imposant (il mesure 111 mètres, il compte 6 étages. On y accède par la Prince of Wales Avenue, une immense ligne droite royale d’un kilomètres qui monte en pente douce vers l’édifice pour accentuer son aspect majestueux.

Son fonctionnement est unique au monde et découle directement de l’Accord du Vendredi saint de 1998, qui a mis fin à des décennies de conflit (les troubles). Pour garantir la paix, le gouvernement repose sur un partage obligatoire du pouvoir entre :

-   Les Unionistes (historiquement protestants, attachés au maintien dans le Royaume-Uni).

-   Les Nationaliste/Républicains (historiquement catholiques, favorable à une Irlande unifiée).

La grue de construction de Harland and Wolff.

Belfast est le meilleur endroit pour vivre la légende du Titanic, le naufrage le plus célèbre de tous les temps, ce navire britannique, naviguant de Southampton à New York, qui a heurté un iceberg et chaviré il y a plus d’un siècle !

Au bord de la rivière Lagan, le MUSÉE TITANIC BELFAST, un bâtiment spectaculaire et avant-gardiste, revêtu d’éclats d’aluminium, censé évoquer la forme de la proue d’un navire, culmine à 38 mètres de hauteur, soit la même hauteur que la coque du Titanic. Son surnom, « l’Iceberg », lui vient de sa ressemblance avec un bloc de glace pointu et escarpé, rappelant la cause du naufrage.

Inauguré en 2012, cent ans exactement après le naufrage du paquebot devenu tristement célèbre, ce musée est aujourd’hui la destination principale – à l'exception possible d'une expédition sous-marine jusqu'au lieu de repos final du navire légendaire au fond de l'océan Atlantique Nord – pour s'immerger dans l'histoire tragique du Titanic.

Cette histoire prit fin le 15 avril 1912, lorsque plus de 1 500 passagers et membres d'équipage, sur les quelque 2 224 personnes à bord du paquebot de luxe britannique Titanic, périrent dans les eaux glacées au large des côtes canadiennes. Ce navire flambant neuf, le plus grand à flot de l'époque, était présenté comme « insubmersible », doté d'un luxe extraordinaire et d'équipements révolutionnaires. Le Titanic effectuait son voyage inaugural, transportant des immigrants vers les États-Unis et le Canada, ainsi que des personnalités de la haute société anglaise et américaine. Il demeure le naufrage le plus meurtrier d'un paquebot en temps de paix.

Juste à côté du Titanic Belfast, dans le bâtiment historique où le RMS Titanic a été conçu, imaginé et sa construction supervisée, se trouve un établissement mi-hôtel, mi-musée, abritant une collection originale de plus de 500 œuvres d'art, objets et photographies qui transportent le visiteur à l'apogée du chantier naval et à « l'âge d'or des voyages transatlantiques ».

Installée sur les quais de la rivière Lagan, une sculpture métallique, érigée en 2007 en acier inoxydable et en bronze de 19,5 mètres de haut, la BEACON OF HOPE représente l’espoir et la paix universelle… Un message qui fait écho au conflit nord-irlandais !

L’HÔTEL DE VILLE est le cœur battant de la cité, situé sur Donegall Square. En 1888, la Reine Victoria accorde officiellement à Belfast le statut de « Ville ». Pour refléter cette nouvelle opulence et ce prestige, les autorités décident de raser l’ancien marché de lin blanc pour construire un monument grandiose, dominé par un dôme central en cuivre vert-de-gris qui s’élève à 53 mètres de hauteur. À l’intérieur, marbre grecs et italiens, boiseries en chêne sculpté et vitraux d’une finesse incroyable retraçant l’histoire de Belfast.

 -   Le grand Escalier : Une merveille de marbre blanc qui mène aux salles de réception officielles.

 - La Rotonde : Situé juste sous le grand dôme, c’est l’endroit le plus spectaculaire à l’intérieur de l’édifice.

Dans les jardins, le TITANIC MEMORIAL GARDEN, en mémoire des 1512 personnes disparues lors du naufrage. Une grande plaque de bronze y liste les noms de toutes les victimes, sans distinction de classe.
Si hier, j’avais vu celui de MILLET, aujourd’hui je m’aperçois qu’il y a aussi un GILBERT William

Derrière ce nom se cache l’histoire de l’un de ces passagers anonymes de la classe moyenne, dont la vie a été fauchée dans la nuit du 14 au 15 avril 1912.

William Gilbert était un anglais originaire des Cornouailles (du petit village de Carleen). Il avait 47 ans au moment du voyage.

Issu d’une famille de mineurs, il avait lui-même émigré aux États-Unis (dans le Montana) pour travailler dans l’industrie minière en plein essor. C’était un homme curieux, passionné d’ingénierie électrique, de dessin technique, et un inventeur autodidacte qui avait même déposé plusieurs brevets.
En 1912, il était revenu en Angleterre pour rendre visite à sa famille restée dans les Cornouailles. Pour son voyage de retour vers l’Amérique, il a acheté un billet en 2^e classe (le ticket n° 30769) et a embarqué à Southampton.

Comme la très grande majorité des hommes voyageant en deuxième et troisième classe, William Gilbert n’a pas survécu au naufrage. Son corps n’a jamais été retrouvé (ou du moins, jamais identifié).

En 1913, le Mansion House Fund versa une indemnisation à la mère de William après la confirmation de son décès.

La prestigieuse UNIVERSITÉ QUEEN’S DE BELFAST est une véritable institution, fondée en 1845 par la Reine Victoria pour ouvrir l’enseignement supérieur à toutes les communautés religieuses. Son campus, dans le bien nommé Queen’s Quarter, est l’un des plus beaux d’Europe.

En changeant de cap, on passe devant le MUR DE LA SOLIDARITÉ (The International Wall), on plonge cette fois dans l’histoire la plus brute, la plus vibrante et la plus politique de Belfast.

Situé sur Falls Road, ce mur n’est pas une simple structure de béton : c’est une immense galerie d’art à ciel ouvert où l’histoire locale s’entremêle avec les luttes sociales et politiques du monde entier.

Des hommages appuyés à Nelson Mandela Martin Luther King. Des fresques dédiées à la cause palestinienne, au mouvement anti-apartheid historique d’Afrique du Sud, aux droits des peuples autochtones, ou encore à des figures de la révolution cubaine.

La paix a beau avoir été signée il y a vingt huit ans, Belfast porte encore les marques de ce conflit. Ceci est surtout visible le long des fameux PEACE LINES de la ville. Construits dans les années 70, ces « murs de la paix » servaient à séparer les quartiers protestants des quartiers catholiques. Ils ont été construits à une époque où les tensions entre les Catholiques (majoritairement Républicains, donc qui souhaitent que l’Irlande du Nord devienne un pays à part entière) et les Protestants (majoritairement Loyalistes, qui souhaitent rester au sein du Royaume-Uni) étaient particulièrement vives. Les murs devaient être temporaires. Ils sont toujours là, près de 50 ans plus tard.

Construit entre 1890 et 1896, chef-d’œuvre de l’époque victorienne, le ST GEORGE’S MARKET est le plus ancien marché couvert d’Irlande encore en activité, et l’ambiance y est tout simplement magique, mêlant antiquités, objet en métal, gastronomie locale et convivialité typiquement irlandaise.

On ne repartira pas les mains vides, nous y achèteront du pain et une délicieuse foccacia.

Déjeuner en plein coeur de Belfast, au restaurant Flam’s. La grande spécialité de ce restaurant, repose sur une cuisine ouverte où les chefs préparent les plats sous nos yeux.

Pour le temps libre, nous nous retrouvons au centre des rues piétonnes de la ville, et à VICTORIA SQUARE. Ce complexe commercial sur 4 niveaux, est une véritable prouesse architecturale avec son immense dôme de verre d’où l’on peut (dit t’on) profiter d’une vue panoramique exceptionnelle à 360° sur tout Belfast… malheureusement fermé pour la semaine, pas de chance !

Retour en bus en fin d’après-midi au camping Dundonald.

Briefing et apéritif.

Samedi 6 juin 2026

C’est le plus long trajet du voyage (260 km), on retrouvera la République d’Irlande et sa capitale Dublin.

GREYABBEY MÉDIEVAL MONASTERY

Les ruines de l’abbaye cistercienne (GREYABBEY MEDIAVAL MONASTERY), nichées dans leur écrin de verdure, sont unique et vraisemblablement paisible… mais ce sera qu’un court arrêt pour la photo, car la pluie ne saurait tarder…

À PORTAFERRY, on va prendre le Ferry pour traverser vers STRANGFORD. Celui-ci fait la navette entre les 2 rives et la traversée ne dure que 10 mn.

Si Greyabbey nous plonge dans l’ambiance des abbayes gothiques et cisterciennes, MONASTERBOICE nous ramène encore plus loin dans le temps, aux toutes premières heures du christianisme irlandais (fondé à la fin du Ve siècle).

La Tour Ronde : Bien qu’elle ait perdu son toit conique lors d’un incendie au XIe siècle, elle reste majestueuse et veillait autrefois sur les trésors et les moines face aux raids vikings.

Les Grandes Croix Celtiques : La Tall Cross, impressionnante par sa hauteur.

La Muiredach’s Cross, considérée comme l’une des plus belles et des mieux conservées de toute l’Irlande. Les détails de ses gravures bibliques dans le grès sont stupéfiants, l’on y découvre Eve et Adam, Caïn et Abel ou le Jugement Dernier…

La journée se termine par la visite du site BRÜ NA BÓINNE. Ensemble archéologique, classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1993, et pour cause, ces monuments funéraires ont plus de 5000 ans. Ils sont plus vieux que les pyramides de Gizeh.

C’est avec la navette du site qu’on nous emmène sur les deux sites principaux : Knowth qui possède de magnifiques pierres gravées tout autour du grand dôme. On ne rendre pas dans la chambre pour des raisons de sécurité, mais on peut grimper au sommet du tumulus pour une vue panoramique sur toute la vallée. Dommage que ce soit encore un jour de pluie.

Le site de Newgrange est mondialement connu pour son « caisson de lumière » au-dessus de l’entrée : au solstice d’hiver, les rayons du soleil levant s’y infiltrent pour illuminer parfaitement le font de la chambre. Newgrange pourrait avoir été conçu comme une tombe ou un temple. En réalité, personne ne sait vraiment. La vérité restera à jamais enveloppée de mystère.

CAMPING CAMAC VALLEY DUBLIN

GPS : 53°18’16.8’’ – 6°24’54.9’’

Dimanche 7 juin 2026

Lundi 8 juin 2026